德安德烈·艾顿自加盟湖人以来，迅速成为球队内线防守的核心支柱。他的身高、臂展和移动能力使得对手在禁区的得分效率大幅下降，数据显示，湖人本赛季的对手篮下命中率比上季降低了近7个百分点。艾顿的护框和篮板保护为湖人防守体系注入了稳定性，教练组多次公开称赞他的防守意识和团队协作精神。
马库斯·斯马特的加入则为湖人外线防守带来了经验和韧性。他不仅能够锁死对方顶级后卫，还通过沟通和指挥提升了全队的防守轮转效率。斯马特的抢断和干扰传球路线能力，让湖人快攻反击次数增加，球队防守评级从联盟中游跃升至前十。他的领袖气质感染了年轻球员，形成了积极的防守文化。
艾顿和斯马特的组合并非偶然，管理层在休赛期针对性补强，旨在解决上赛季防守漏洞。两人互补的风格——艾顿镇守内线，斯马特扫荡外线——创造了无缝衔接的防守网络。球队在近期比赛中多次限制对手得分 below 100分，证明了这一体系的实效性。球迷和媒体普遍认为，这对搭档是湖人重返争冠行列的关键拼图。