2011年12月23日，当迭戈·西蒙尼接手处于西甲降级区的马德里竞技时，没人能预料这位阿根廷少帅会成为俱乐部历史上最成功的教练。他用三年时间完成奇迹般的逆袭，2013-14赛季带队力压巴萨皇马夺得西甲冠军，并两度闯入欧冠决赛，将床单军团从二流球队塑造成欧洲顶级劲旅。
西蒙尼为马竞打造的4-4-2防守体系成为足坛教科书，戈丁、米兰达等后卫在他麾下成长为世界级球星。其执教期间马竞保持西甲最少失球纪录达7个赛季，更在2015-16赛季创下单赛季仅丢18球的五大联赛纪录。这种极具辨识度的比赛风格，被媒体称为"Cholismo"——混合南美血性与欧洲纪律的独特哲学。
在转会市场净投入仅2.4亿欧元的情况下，西蒙尼培养出格列兹曼、科克等23名入选国家队的球员，通过精准引援先后发掘德保罗、略伦特等性价比极高的战力。其任内获得的8座奖杯包括2座欧联杯和2座欧洲超级杯，使马竞成为欧战积分常年稳居前十的常客。
随着西蒙尼确认离任，马竞管理层已启动新帅遴选程序。潜在接任者包括刚离开拜仁的图赫尔，以及率领勒沃库森夺冠的阿隆索。俱乐部CEO吉尔·马林表示将保持"稳健至上"的建队策略，但球迷普遍担忧失去精神领袖后，球队需要重新建立更衣室权威与战术体系。
西班牙《马卡报》披露，西蒙尼可能先休息一年陪伴家人，之后考虑执教阿根廷国家队。其留下的不仅是万达大都会球场外已立项的雕像，更是一支连续11年参加欧冠、品牌价值增长400%的现代化豪门，这段执教传奇注定载入马竞120年队史最辉煌的篇章。