12月15日晚间，中国男足主力后卫张琳芃通过个人社交媒体突然发布退役声明，称因身体原因将结束长达17年的职业足球生涯。这位34岁的后防核心在声明中表示："经过与家人和医疗团队的慎重考虑，我的身体已无法支撑高强度比赛。"消息一出立即登上微博热搜，广州队、上海海港等效力过的俱乐部纷纷发文致敬。
2006年在根宝足球基地开启职业生涯的张琳芃，先后效力广州恒大、上海海港等队，共获得8次中超冠军、2次亚冠冠军。其标志性的边路突破和精准长传让他赢得"中国拉莫斯"美誉。2010年首次入选国家队后，他共代表国足出战89场，参加过3届亚洲杯和2018年世界杯预选赛十二强赛。2019年亚洲杯对阵泰国时那记30米外的惊天远射，至今仍是国足经典进球。
据《足球报》披露，张琳芃近年一直带伤作战，去年联赛期间就曾因腰椎间盘突出缺席关键战。国家队队医组负责人透露，其右膝软骨磨损程度已达四级（最高级）。虽然卡塔尔世界杯预选赛期间仍坚持打封闭上场，但伤病累积最终促使他做出退役决定。
在退役声明中，张琳芃特别提到将投身青训事业。据了解，他已在上海成立足球青训机构，并取得亚足联B级教练证书。前国足主帅里皮在得知消息后表示："张具备顶级球员的战术素养，转型教练会是明智选择。"中国足协青训部负责人透露，正考虑邀请其担任U19国家队防守教练。
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